Родился 8 июля 1926г. в деревне Митропольское, Воронежской области. В 1935 г. вместе с родителями переехал жить в село Аралтал, Бурлинского района, Западно-Казахстанской области. В 1943 г. призван в ряды Красной Армии Теректинским райовоенкоматом. Рядовой.

Воевал в составе 28-ой гвардейской Стрелковой Дивизии Калининского и 2-го Прибалтийского фронтов. Участвовал в освобождении городов: Невель, Ржев, Опочки, Можекяй, Тельшай, Седа, Шеуляй, под городом Метава был ранен.

В июне 1945 г. в составе 28-ой гвардейской Стрелковой Дивизии направлен на Дальний Восток на войну с Японией. Участвовал во взятии города Котон, где его ранило во второй раз. А буквально через месяц Япония объявила о своей капитуляции. Еще 4 года после окончания войны Иван Николаевич служил в армии на острове Сахалин. Демобилизовался в 1949 году и вернулся домой в родные края.

За боевые подвиги Попков Иван Николаевич награжден орденами: "Отечественной войны I степени", "Отечественной войны II степени". Медалями: "За отвагу", "За победу над Германией", "За победу над Японией" и двенадцатью юбилейными медалями.
За долголетний добросовестный труд с 1950 - 1986 гг. осмотр Уральского отделения железной дороги награжден медалью "Ветеран труда".